A győriek először 2013-ban nyertek BL-t, de akkor még oda-visszavágós rendszerben került sor a fináléra. A következő évben vezették be a nőknél is a négyes döntőt, amelynek azóta rendre a magyar főváros ad otthont. Az első tornán a Győr bizonyult a legjobbnak, a másodikat magyar csapat nélkül rendezték, a harmadik alkalommal, tavaly májusban hétméteresekkel veszítette el a finálét a kisalföldi együttes a román CSM Bucuresti gárdájával szemben.
A montenegrói Buducnost Podgorica és a macedón Vardar Szkopje mind a négy Final Fourba bekerült, de a szkopjeiek még egyszer sem jutottak el a végső sikerig.
Idén ugyanaz a négy csapat lett elődöntős, mint egy éve, ráadásul a párosítás is megegyezik az előző esztendeivel, vagyis a győriek a Buducnost Podgoricával találkoznak. Eddig 16 alkalommal játszottak egymással, négy döntetlen mellett kilencszer a Győr, háromszor a Buducnost győzött. A 2014-es döntőben a Győr 27-21-re diadalmaskodott.
"A BL lebonyolítási formája azt eredményezi, hogy két versenyt kell megnyerned egyben" – idézi az európai szövetség (EHF) honlapja Ambros Martínt, a győriek szakvezetőjét. – "Amikor a második, a négyes döntő megkezdődik Budapesten, mindaz, ami korábban történt a szezon során, többé már senkit nem fog érdekelni. Minden összecsapás, az összes győzelem vagy vereség a múlté, s csak az számít, mit tanultál belőlük."
"Az igazság az, hogy nem kell az idény során a legjobbnak lenned ahhoz, hogy megnyerd a Final Fourt. Ezen az egy hétvégén kell a legjobbnak lenned a végső sikerhez" – összegzett a spanyol szakember.
A másik ágon a címvédő bukaresti csapat a Vardar Szkopjéval mérkőzik. Ez még csak a negyedik egymás elleni meccsük lesz, tavaly januárban és februárban a macedónok nyertek, a májusi elődöntőben pedig a románok bizonyultak jobbnak.
Az orosz Irina Gyibirova – leánykori nevén Poltorackaja – lehet az első a női mezőnyben, aki játékosként és edzőként is BL-t nyer. A Vardar 38 éves szakvezetője a 2005-ben győztes dán Slagelse, valamint a 2008-as aranyérmes orosz Zvezda Zvenyigorod irányítója volt.
A macedón együttesnek a mostani szezonban – Indira Kastratovic és David Davis után – Gyibirova már a harmadik vezetőedzője. Hasonló a helyzet a CSM Bucurestinél is, amely Kim Rasmussen irányításával diadalmaskodott tavaly májusban, a dán tréner azonban az idény végén távozott és a magyar női válogatott szövetségi kapitánya lett. Utódját, Jakob Vestergaardot a csoportkör idején Aurelian Rosca váltotta, áprilisban pedig a svéd Per Johansson ült le a kispadra, sőt már azt is bejelentették, hogy nyártól Helle Thomsen lesz a szakvezető.
A Buducnost két kulcsjátékosáról is tudni lehet, hogy nyáron az egyik nagy riválishoz igazolnak, Cristina Neagu hazatér Bukarestbe, Dragana Cvijic pedig a Vardart választotta.
Az idei szezonban a címvédő bukarestiek gyengébb eredménysort mutahatnak fel a négyes mezőny többi tagjánál, ugyanis összességében kilenc győzelemmel, egy döntetlennel és négy vereséggel jutottak el az elődöntőig. A Győrnek és a Vardarnak egyaránt egy döntetlenje és két veresége, a Buducnostnak pedig három veresége volt a 11 győzelem mellett.
A BL góllövőlistáját a Vardar szlovén balátlövője, Andrea Penezic vezeti 87 találattal, a legjobb győri, a norvég Nora Mörk a nyolcadik helyen áll 78 góllal.
A magyar szövetség (MKSZ) tájékoztatása szerint a szombati és a vasárnapi meccsek előtt sem lesz helyszíni jegyárusítás, és már az MKSZ internetes felületén is csak korlátozott számban kaphatóak belépők, vagyis minden bizonnyal ismét telt házat jelentő 10 500 néző láthatja a mérkőzéseket.
A Győri Audi ETO KC szombaton tizedik alkalommal játszik BL-elődöntőt. Eddig négy alkalommal (2007, 2008, 2010, 2011) a legjobb négy között búcsúztak, háromszor (2009, 2012, 2016) ezüst-, kétszer (2013, 2014) pedig aranyérmet nyertek.
A magyar csapat ellenfele, a montenegrói (korábban jugoszláv) Buducnost Podgorica a 13. elődöntőjére készül a legrangosabb európai kupasorozatban. Kilencszer (1986, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2011, 2016) nem jutott tovább, 2014-ben ezüstérmes volt, 2012-ben és 2015-ben pedig megnyerte a BL-t.
A két csapat útja az elődöntőig:
Győr:
csoportkör:
Győr-Midtjylland (dán) 31-19
Rosztov-Don (orosz)-Győr 27-28
CSM Bucuresti (román)-Győr 24-27
Győr-CSM Bucuresti 33-25
Midtjylland-Győr 27-23
Győr – Rosztov-Don 32-25
középdöntő:
Győr-Krim Mercator Ljubljana (szlovén) 39-22
Esbjerg (dán)-Győr 26-32
Győr-Larvik (norvég) 27-27
Krim Mercator Ljubljana-Győr 17-34
Győr-Esbjerg 33-22
Larvik-Győr 25-26
negyeddöntő:
Metz (francia)-Győr 32-31
Győr-Metz 28-22
Buducnost Podgorica:
csoportkör:
Buducnost Podgorica-Metz 21-19
Glassverket (norvég)-Buducnost Podgorica 23-30
Thüringer HC (német)-Buducnost Podgorica 26-32
Buducnost Podgorica-Thüringer HC 28-19
Metz-Buducnost Podgorica 28-25
Buducnost Podgorica-Glassverket 22-21
középdöntő:
Buducnost Podgorica-Vardar Szkopje (macedón) 28-31
Asztrahanocska (orosz)-Buducnost Podgorica 21-34
Buducnost Podgorica-Ferencváros 25-33
Vardar Szkopje-Buducnost Podgorica 28-31
Buducnost Podgorica-Asztrahanocska 38-20
Ferencváros-Buducnost Podgorica 23-24
negyeddöntő:
Buducnost Podgorica-Larvik 31-17
Larvik-Buducnost Podgorica 30-35
A budapesti négyes döntő programja:
május 6., szombat, elődöntő:
Buducnost Podgorica (montenegrói)-Győri Audi ETO KC 15.15
CSM Bucuresti (román)-Vardar Szkopje (macedón) 17.45
május 7., vasárnap, helyosztók:
a 3. helyért 15.15
döntő 17.45